Monumenti naturali iconici 11

Cabo da Roca

Portogallo

Cabo da Roca, sulla costa atlantica del Portogallo, è il punto più occidentale dell'Europa continentale alla longitudine 9,50° W. Il faro in cima alle sue scogliere di 140 metri guida le navi dal 1772.

Gradi decimali (DD)
38.780833, -9.498889
Gradi, minuti, secondi (DMS)
38° 46′ 51.00″ N, 9° 29′ 56.00″ W
Gradi, minuti decimali (DDM)
38° 46.8500′ N, 9° 29.9333′ W

Capo Horn

Cabo de Hornos
Cile

Capo Horn (Cabo de Hornos), all'estremità meridionale dell'arcipelago della Terra del Fuoco in Sud America, segna l'incontro degli oceani Pacifico e Atlantico. Famoso per i suoi mari violenti, «doppiare il Horn» divenne un rito di passaggio per i marinai prima del canale di Panama.

Gradi decimali (DD)
-55.977457, -67.263054
Gradi, minuti, secondi (DMS)
55° 58′ 38.85″ S, 67° 15′ 46.99″ W
Gradi, minuti decimali (DDM)
55° 58.6474′ S, 67° 15.7832′ W

Capo di Buona Speranza

Kaap die Goeie Hoop
Sudafrica

Il Capo di Buona Speranza (Kaap die Goeie Hoop), all'estremità sud-occidentale dell'Africa, fu un punto di passaggio cruciale sulla rotta del Capo tra Europa e Asia per secoli. Contrariamente a quanto si crede, non è la punta meridionale del continente: questo titolo spetta al vicino Capo Agulhas.

Gradi decimali (DD)
-34.356843, 18.473988
Gradi, minuti, secondi (DMS)
34° 21′ 24.63″ S, 18° 28′ 26.36″ E
Gradi, minuti decimali (DDM)
34° 21.4106′ S, 18° 28.4393′ E

Mar Morto (punto più basso)

البحر الميت
Israele

Il Mar Morto, al confine tra Israele, Giordania e Cisgiordania, è il punto più basso sulla terraferma a 430 metri sotto il livello del mare. Le sue acque ipersaline, circa dieci volte più salate dell'oceano, fanno galleggiare i nuotatori senza alcuno sforzo.

Gradi decimali (DD)
31.541473, 35.478705
Gradi, minuti, secondi (DMS)
31° 32′ 29.3″ N, 35° 28′ 43.34″ E
Gradi, minuti decimali (DDM)
31° 32.4884′ N, 35° 28.7223′ E

Deadvlei

Namibia

Deadvlei, una conca di argilla bianca nel parco Namib-Naukluft della Namibia, è punteggiata dagli scheletri anneriti di acacie a spine di cammello di 800 anni, uccise dal cambiamento climatico e incapaci di decomporsi nel calore secco. Circondata da alcune delle dune di sabbia più alte della Terra, è uno dei paesaggi più fotografati dell'Africa.

Gradi decimali (DD)
-24.759273, 15.292389
Gradi, minuti, secondi (DMS)
24° 45′ 33.38″ S, 15° 17′ 32.6″ E
Gradi, minuti decimali (DDM)
24° 45.5564′ S, 15° 17.5433′ E

Albero Generale Sherman

Stati Uniti

Il Generale Sherman, nel parco nazionale di Sequoia in California, è il più grande albero vivente conosciuto sulla Terra a tronco singolo per volume. La sequoia gigante ha circa 2 200 anni ed è alta 83 metri, con un tronco di 11 metri di diametro alla base.

Gradi decimali (DD)
36.581389, -118.751528
Gradi, minuti, secondi (DMS)
36° 34′ 53.00″ N, 118° 45′ 05.50″ W
Gradi, minuti decimali (DDM)
36° 34.8833′ N, 118° 45.0917′ W

Jaya Sri Maha Bodhi

Sri Lanka

Il Jaya Sri Maha Bodhi ad Anuradhapura, in Sri Lanka, è un fico sacro cresciuto da una talea dell'albero della Bodhi originale sotto il quale il Buddha raggiunse l'illuminazione. Piantato nel 288 a.C., è l'albero con la più antica storia documentata al mondo.

Gradi decimali (DD)
8.344710, 80.397226
Gradi, minuti, secondi (DMS)
8° 20′ 40.96″ N, 80° 23′ 50.01″ E
Gradi, minuti decimali (DDM)
8° 20.6826′ N, 80° 23.8336′ E

Rocca di Gibilterra

Regno Unito

La Rocca di Gibilterra, monolite calcareo di 426 metri all'estremità meridionale della penisola iberica, controlla lo stretto tra l'Atlantico e il Mediterraneo. Il territorio britannico d'oltremare è rivendicato dalla Spagna dal 1713.

Gradi decimali (DD)
36.124472, -5.343111
Gradi, minuti, secondi (DMS)
36° 07′ 28.1″ N, 5° 20′ 35.2″ W
Gradi, minuti decimali (DDM)
36° 7.4683′ N, 5° 20.5867′ W

Strokkur

Islanda

Strokkur, un geyser a fontana nella valle di Haukadalur nel sud-ovest dell'Islanda, erutta ogni 6-10 minuti raggiungendo altezze di 15-40 metri. È una delle attrazioni naturali più affidabili e visitate del paese.

Gradi decimali (DD)
64.312696, -20.300773
Gradi, minuti, secondi (DMS)
64° 18′ 45.71″ N, 20° 18′ 2.78″ W
Gradi, minuti decimali (DDM)
64° 18.7618′ N, 20° 18.0464′ W

Uluru

Ayers Rock
Australia

Uluru (Ayers Rock) nel centro dell'Australia è un monolite di arenaria di 348 metri sacro per il popolo Aṉangu. Il suo colore passa dall'ocra al rosso intenso al tramonto. La scalata è stata definitivamente vietata nel 2019 in segno di rispetto per i desideri degli Aṉangu.

Gradi decimali (DD)
-25.345278, 131.036111
Gradi, minuti, secondi (DMS)
25° 20′ 43.00″ S, 131° 02′ 10.00″ E
Gradi, minuti decimali (DDM)
25° 20.7167′ S, 131° 02.1667′ E

Árbol del Tule

Messico

L'Árbol del Tule, un cipresso di Montezuma a Santa María del Tule, nello stato di Oaxaca, possiede la più grande circonferenza del tronco di qualsiasi albero sulla Terra, 11,6 metri di diametro. Si stima abbia tra i 1 200 e i 3 000 anni.

Gradi decimali (DD)
17.046389, -96.636111
Gradi, minuti, secondi (DMS)
17° 02′ 47.00″ N, 96° 38′ 10.00″ W
Gradi, minuti decimali (DDM)
17° 02.7833′ N, 96° 38.1667′ W

Domande frequenti

Dove puntano esattamente le coordinate di Uluru?
Le coordinate (-25.345000, 131.036389) puntano al centro geografico di Uluru (Ayers Rock), il monolite di arenaria alto 348 metri nel Territorio del Nord australiano. La base della roccia ha una circonferenza di 9,4 km. L'intero parco nazionale di Uluru-Kata Tjuta copre 1 326 km². La scalata di Uluru è vietata da ottobre 2019, in conformità con i desideri dei proprietari tradizionali Anangu; i visitatori possono ancora percorrerne il perimetro a piedi.
La coordinata del Mar Morto si trova al livello del mare o sotto?
La coordinata del Mar Morto (31.500000, 35.500000) è il punto più basso della superficie terrestre, a circa -430 m (-1 411 ft) sotto il livello medio del mare (e in calo di circa 1 m all'anno a causa della diminuzione del livello dell'acqua). È un lago ipersalino confinante con Giordania, Israele e Cisgiordania. La salinità (~34 %) è circa 9,6 volte quella dell'oceano.
Perché l'Albero Generale Sherman è elencato come monumento naturale?
L'Albero Generale Sherman, una sequoia gigante (Sequoiadendron giganteum) del parco nazionale di Sequoia in California, è il più grande albero della Terra per volume (1 487 m³ / 52 500 piedi cubi di legno del tronco). È alto 83,8 m / 275 ft, con una circonferenza alla base di 31,1 m / 102 ft. Ha un'età stimata tra i 2 200 e i 2 700 anni. La coordinata (36.581667, -118.751667) punta alla sua base; l'albero è recintato per proteggere il suo apparato radicale superficiale.
Dove si trova esattamente il Capo di Buona Speranza, ed è davvero il punto più meridionale dell'Africa?
No. Nonostante la sua fama, il Capo di Buona Speranza è l'estremità sud-occidentale dell'Africa, non quella più meridionale. Il vero punto più a sud è Capo Agulhas, a circa 150 km a est-sud-est, dove l'Atlantico e l'oceano Indiano si incontrano ufficialmente. Il Capo di Buona Speranza era semplicemente il punto di riferimento per la navigazione che i primi esploratori portoghesi (Bartolomeu Dias nel 1488) dovevano doppiare per raggiungere l'oceano Indiano, cosa che gli ha conferito il suo status iconico. Le coordinate qui puntano al promontorio roccioso all'interno del parco nazionale di Table Mountain.
Perché Deadvlei è pieno di alberi morti?
Circa 800 anni fa, il fiume Tsauchab che alimentava Deadvlei venne interrotto quando le dune di sabbia rossa circostanti (alcune alte oltre 350 m) avanzarono e ne bloccarono il deflusso. Le acacie a spine di cammello (Vachellia erioloba) che crescevano nella conca morirono per siccità, ma il clima è così arido (meno di 100 mm di precipitazioni all'anno) che il legno non può decomporsi. Gli scheletri anneriti che rimangono oggi hanno più di 600 anni, carbonizzati dal sole anziché fossilizzati. Deadvlei si trova all'interno del parco nazionale di Namib-Naukluft, accessibile attraverso l'ingresso di Sossusvlei.
Come può un albero essere quello con la più antica storia documentata al mondo?
Esistono molti alberi più antichi (il pino di Bristlecone Methuselah in California ha circa 4 800 anni), ma il Jaya Sri Maha Bodhi ad Anuradhapura, in Sri Lanka, possiede la più lunga storia continua documentata. È stato piantato nel 288 a.C. da una talea dell'albero della Bodhi originale di Bodh Gaya, sotto il quale Gautama Buddha raggiunse l'illuminazione. La talea fu portata in Sri Lanka da Sangamitta, figlia dell'imperatore indiano Ashoka. Registri monastici continui che si estendono su oltre 2 300 anni documentano le sue cure, rendendone l'età dimostrabile anziché stimata.
Perché sono elencati tre capi diversi (Cabo da Roca, Capo di Buona Speranza, Capo Horn)?
Ognuno segna un estremo di un continente o di una rotta marittima utilizzata storicamente da marinai e navigatori. Cabo da Roca in Portogallo è il punto più occidentale dell'Europa continentale (latitudine 38,78° N, longitudine 9,50° W). Il Capo di Buona Speranza in Sudafrica è l'angolo sud-occidentale dell'Africa, che segna la svolta verso l'oceano Indiano. Capo Horn in Cile è il punto più meridionale del Sud America, all'estremità della Terra del Fuoco, frontiera storica del passaggio di Drake e una delle acque di navigazione più temute della Terra. Tutti e tre erano fondamentali per le rotte commerciali dell'era della vela.
Il Mar Morto continua a ridursi, e la coordinata si sposterà?
Sì. Il Mar Morto si abbassa di circa 1 m all'anno a causa della deviazione delle acque a monte (principalmente del Giordano) e dell'estrazione mineraria. La sua superficie si è ridotta di circa un terzo dal 1960. La coordinata di questo catalogo punta al centro del lago alla sua estensione attuale e potrebbe dover essere aggiornata man mano che la riva si ritira. Il lago si è diviso in un bacino settentrionale più piccolo e in un bacino meridionale poco profondo (oggi bacini industriali di evaporazione) decenni fa. Lungo la riva in arretramento si sono formate doline, soprattutto sul lato israeliano occidentale.